Nuestro cuerpo tiene una capacidad extraordinaria para adaptarse.
Cuando una articulación pierde movilidad, aparece dolor, disminuye la fuerza de un músculo o sufrimos una lesión, el cuerpo intenta encontrar la manera de continuar funcionando.
A veces esa adaptación es temporal y desaparece conforme recuperamos la función.
En otras ocasiones, la modificación del movimiento permanece durante semanas, meses o incluso años.
A estas modificaciones se les suele llamar compensaciones del movimiento.
Pero hay algo importante que debemos entender:
Una compensación no significa automáticamente que exista una lesión.
El cuerpo utiliza constantemente diferentes estrategias para adaptarse a las demandas de la vida diaria. El verdadero problema aparece cuando una determinada estrategia se mantiene, limita nuestra función, genera molestias o aumenta innecesariamente la demanda sobre otras estructuras.
¿Qué es una compensación del movimiento?
Una compensación es una modificación de la manera habitual de realizar un movimiento para conseguir completar una determinada acción.
Imagina que tienes una lesión en el tobillo.
Si caminar genera molestias, es posible que inconscientemente reduzcas el tiempo que apoyas ese pie y transfieras parte de la carga hacia la otra pierna.
Has conseguido caminar.
Pero tu cuerpo tuvo que modificar la estrategia para hacerlo.
Esto es una compensación.
También puede ocurrir al levantar el brazo, subir escaleras, correr, agacharse o realizar movimientos deportivos.
El cuerpo no deja de intentar cumplir su función simplemente porque una parte no está trabajando de la misma manera.
Busca alternativas.
¿Por qué nuestro cuerpo compensa?
Las razones pueden ser muy diferentes.
Entre las más comunes encontramos:
- Dolor.
- Lesiones anteriores.
- Disminución de la movilidad.
- Falta de fuerza.
- Alteraciones del equilibrio.
- Fatiga.
- Cambios en la carga física.
- Inmovilización prolongada.
- Recuperación incompleta después de una lesión.
- Hábitos de movimiento.
- Adaptaciones relacionadas con determinadas actividades deportivas o laborales.
En muchos casos, la compensación es una respuesta lógica del organismo.
El cuerpo intenta resolver un problema con los recursos que tiene disponibles.
El problema no siempre es la compensación
Esta es probablemente una de las ideas más importantes.
No debemos pensar que cualquier movimiento diferente es incorrecto.
Las personas no se mueven exactamente igual.
Tenemos diferencias anatómicas, niveles de fuerza distintos, diferentes experiencias deportivas y distintas actividades cotidianas.
Incluso podemos utilizar estrategias diferentes para realizar exactamente el mismo movimiento.
Por eso, decir que una persona «se mueve mal» únicamente porque su movimiento es diferente al de otra no sería correcto.
Lo importante es conocer si esa estrategia está funcionando adecuadamente para esa persona y para la actividad que realiza.
¿Cuándo una compensación puede convertirse en un problema?
Una compensación puede merecer atención cuando empieza a relacionarse con:
- Dolor.
- Pérdida de movilidad.
- Disminución de fuerza.
- Inestabilidad.
- Fatiga excesiva.
- Limitación para realizar determinadas actividades.
- Lesiones recurrentes.
- Disminución del rendimiento deportivo.
También puede ser relevante cuando aparece después de una lesión y permanece incluso cuando el dolor inicial ya desapareció.
Por ejemplo, una persona puede haber tenido una lesión en una pierna, recuperarse aparentemente y continuar caminando de manera diferente.
El dolor desapareció.
Pero el patrón de movimiento puede no haber regresado completamente a las características que necesita para sus actividades.
Por eso, sentirse mejor no siempre significa haber recuperado completamente la función.
¿Puede una compensación provocar dolor en otra zona?
Puede existir una relación entre una modificación del movimiento y el aumento de demanda sobre otras estructuras.
Por ejemplo, si una persona evita apoyar completamente una pierna debido a dolor, puede modificar la distribución de cargas durante la marcha.
Si esta estrategia se mantiene, diferentes músculos y articulaciones pueden tener que trabajar de manera distinta.
Sin embargo, es importante evitar una conclusión demasiado sencilla:
«Me duele aquí porque compensé allá.»
El cuerpo humano es más complejo que eso.
El dolor puede tener múltiples factores involucrados y una compensación observada no demuestra por sí sola que sea la causa de una molestia.
Por eso es tan importante evaluar el movimiento dentro del contexto completo de cada persona.
Un ejemplo: la rodilla
Supongamos que una persona comienza a sentir dolor en una rodilla.
Para evitar la molestia, inconscientemente reduce la carga sobre esa pierna.
Con el paso de los días puede modificar su manera de caminar, subir escaleras o incluso realizar ejercicio.
La rodilla continúa siendo importante, pero ahora el resto del cuerpo también está participando en esa nueva estrategia.
Una valoración integral puede ayudar a observar:
¿Qué movimiento está generando molestias?
¿Cómo está respondiendo la persona ante esa molestia?
¿Qué estructuras participan en ese movimiento?
¿Existe alguna limitación de movilidad o fuerza?
¿Qué sucede cuando cambia la demanda?
Estas preguntas proporcionan mucha más información que simplemente identificar dónde duele.
Un ejemplo: el hombro
Algo similar puede ocurrir en la parte superior del cuerpo.
Una persona con dolor de hombro puede modificar la manera en que levanta el brazo.
Puede utilizar más el tronco, modificar el movimiento de la escápula o evitar determinados rangos de movimiento.
Nuevamente, esto no significa que esa estrategia sea incorrecta.
Puede ser una adaptación para evitar dolor.
Pero si permanece durante mucho tiempo o limita las actividades de la persona, puede ser necesario investigar qué está sucediendo.
Las compensaciones también aparecen en el deporte
En el deporte, el cuerpo está sometido a demandas mucho mayores.
Correr, saltar, cambiar de dirección, levantar peso o realizar movimientos repetitivos requiere coordinación entre diferentes estructuras.
Después de una lesión, un deportista puede modificar su técnica o su estrategia de movimiento para proteger una zona.
En las primeras etapas esto puede ser parte normal de la recuperación.
El problema puede aparecer cuando el deportista regresa a entrenamientos intensos antes de recuperar adecuadamente la fuerza, movilidad, coordinación y tolerancia a la carga que necesita.
Por eso, la rehabilitación deportiva no debería limitarse a esperar a que desaparezca el dolor.
También debe considerar qué puede hacer actualmente el cuerpo y qué necesita recuperar para regresar a la actividad.
¿Cómo puede detectarse una compensación?
Algunas compensaciones son evidentes.
Otras son mucho más sutiles.
Durante una valoración fisioterapéutica pueden observarse diferentes aspectos, dependiendo de las necesidades de la persona:
- Movilidad.
- Fuerza.
- Equilibrio.
- Estabilidad.
- Coordinación.
- Postura.
- Marcha.
- Control motor.
- Patrones de movimiento.
- Respuesta ante diferentes cargas.
También puede utilizarse tecnología especializada para complementar la evaluación cuando el caso lo requiere.
Esto permite pasar de una simple pregunta:
«¿Dónde te duele?»
a una pregunta mucho más completa:
«¿Qué está haciendo tu cuerpo cuando aparece el problema?»
Observar el movimiento cambia la perspectiva
Cuando una persona llega a consulta diciendo:
«Me duele la rodilla.»
La rodilla es, naturalmente, un punto de partida.
Pero también puede ser necesario observar cómo camina, cómo se agacha, cómo sube escaleras, cómo utiliza la cadera y cómo responde el resto de la extremidad inferior.
Lo mismo ocurre con un hombro, la espalda, el tobillo o cualquier otra zona.
Esto no significa buscar una causa complicada para cada molestia.
Significa evitar conclusiones apresuradas.
El movimiento proporciona contexto.
Y ese contexto puede ayudar a tomar mejores decisiones durante la valoración y la rehabilitación.
¿Debes preocuparte si descubres que compensas?
No necesariamente.
Todos utilizamos estrategias de adaptación.
Lo importante es saber si esa estrategia está funcionando para ti.
Si puedes realizar tus actividades sin dolor, sin limitaciones y sin que exista una pérdida progresiva de función, una diferencia de movimiento no necesariamente representa un problema.
Pero si una compensación está acompañada de dolor, lesiones recurrentes, pérdida de fuerza, inestabilidad o limitaciones funcionales, vale la pena evaluarla.
Especialmente si comenzó después de una lesión o si ha ido aumentando con el tiempo.
¿Cuándo conviene realizar una valoración?
Considera realizar una valoración profesional si:
- Una lesión vuelve cada vez que retomas tu actividad.
- Has cambiado tu forma de caminar después de una lesión.
- Sientes que cargas más un lado del cuerpo.
- Una actividad que antes realizabas fácilmente ahora genera molestias.
- Has perdido fuerza o movilidad.
- Tienes dolor recurrente.
- Sientes inestabilidad.
- Tu rendimiento deportivo ha disminuido.
- Tu cuerpo parece «buscar otra forma» de realizar determinados movimientos.
La valoración no tiene como objetivo encontrar problemas donde no los hay.
Su propósito es comprender mejor qué está sucediendo y qué necesita tu cuerpo para funcionar de acuerdo con tus objetivos y actividades.
Recuperarse no significa solamente dejar de sentir dolor
Esta diferencia puede cambiar completamente la manera en que entendemos una lesión.
El dolor es importante, pero recuperar una función requiere algo más.
Dependiendo de cada caso, puede ser necesario recuperar:
- Fuerza.
- Movilidad.
- Equilibrio.
- Coordinación.
- Control del movimiento.
- Capacidad para soportar cargas.
- Confianza para volver a realizar determinadas actividades.
Una persona puede sentirse mucho mejor y todavía necesitar recuperar capacidades antes de volver completamente a una actividad deportiva o física.
Por eso, una rehabilitación adecuada debe avanzar de acuerdo con las necesidades y capacidades de cada persona.
Tu cuerpo no se está «moviendo mal»: está intentando adaptarse
Las compensaciones son una muestra de la capacidad de adaptación del cuerpo.
El objetivo de una valoración no debería ser etiquetar cada diferencia como un error.
Debería ser entender por qué aparece determinada estrategia de movimiento, qué función cumple y si realmente está generando una limitación.
Cuando existe dolor recurrente, una lesión que no termina de resolverse o una disminución del rendimiento, observar cómo se mueve el cuerpo puede aportar información muy valiosa.
¿Sientes que tu cuerpo cambió después de una lesión?
No esperes a que una adaptación se convierta en una limitación.
Una valoración fisioterapéutica puede ayudarte a entender qué está pasando con tu movimiento, qué capacidades necesitas recuperar y qué factores pueden estar relacionados con tus molestias.
En CENFRI evaluamos el movimiento de manera integral, considerando tus síntomas, antecedentes, actividad y objetivos.
No queremos solamente saber dónde te duele. Queremos entender qué está haciendo tu cuerpo cuando te duele.
Agenda una valoración en CENFRI
Si tienes dolor recurrente, lesiones que vuelven o has notado cambios en tu forma de moverte, agenda una valoración y descubre qué está pasando antes de que tu cuerpo tenga que seguir adaptándose.
Entender el movimiento es el primer paso para recuperarlo.
